寒露时节候鸟南归，背后竟有这些“气象导航密码”？

“二十四节气”是中华民族农耕文明的产物，也是我国宝贵的非物质文化遗产，千百年来在指导中国人的生产生活实践方面发挥了巨大作用。即日起，科普中国联合中国气象学会推出“节气科普”系列原创内容，带您尽揽华夏智慧之美。

当寒露节气携着清冷的露水与萧瑟的北风如期而至，天地间便奏响了一曲壮阔的迁徙交响乐。抬头仰望，天空中最美的风景莫过于那掠过长空的雁阵，时而“一”字横空，时而“人”字逶迤，在湛蓝的天幕上挥洒出充满远古韵意的诗行。

杜甫《月夜忆舍弟》“戍鼓断人行，边秋一雁声。露从今夜白，月是故乡明。”寒露节气第一侯即为“鸿雁来宾”，自古以来，大雁迁徙已经成为是深秋最具标志性的图景。于是，我们不禁要问：大雁为何选择寒露时节南归？是谁为它设定了这项日程？

01 大雁启程的号角不是气温吹响的

寒露，成为大雁南飞的“启程号角”，是因为气温的原因吗？不，这远不是简单的“天气变冷”所导致的。虽然寒露之后，总体上气温呈逐渐下降趋势，但是秋天的温度也是忽高忽低的。

真正触发大雁迁徙的，是比气温更稳定、更可靠的宇宙信号——光周期，即日照时间的长短。进入寒露节气，太阳直射点南移，北半球白昼显著缩短，黑夜延长。大雁体内拥有一套精密的生物钟系统，能像感受年度闹钟一样，敏锐地感知到这分秒之间的微妙变化。缩短的日照会向其生理系统发出强烈的激素信号，催促它们为漫长的远征储备能量并集结队伍。

相比气温的变化，地球公转带来的日照变化则年年恒定，为整个种群提供了统一且精准的“出发时间表”，这套机制是自然进化赋予大雁的生存智慧。因此，寒露不仅仅是一个节气，更是大自然设定好的、深植于候鸟生命记忆中的最佳启航时刻。

02 多传感器融合：大雁的导航密码

寒露吹响了候鸟迁徙的号角，那么大雁是如何导航的呢？它们可没有北斗导航、GPS和大数据啊！难道它们有一套记忆系统，依靠“认路”来完成迁徙的吗？不，它们有一套令人叹为观止的、多传感器融合的“生物导航系统”。

地磁场导航是内置的“生物罗盘”。科学家认为，大雁眼中含有一种名为隐花色素的特殊蛋白，能感知地球磁场的强度、方向和倾角。在它们的世界里，地球磁场或许是一幅有形的、充满色彩或明暗的“磁力地图”，为整个旅程提供宏观且稳定的方向基准，无论阴晴，永不迷失。

日月星辰是“天文导航仪”。白天，它们借助太阳的位置及偏振光模式来校正方向；即便在多云天气，它们也能感知到人类无法看见的偏振光，确保它们在长距离飞行中始终保持航线的精确。

视觉地标是导航的“校准器”。当飞行至熟悉空域，蜿蜒的大河、高耸的山脉、独特的海岸线，都成为它们记忆中的“检查点”，用于确认路线、修正微小偏差并寻找传统的中途补给点。

03 大雁是高超的“气象分析师”

让人称奇的是，大雁非常“精通”气象学，它们对天气条件的利用堪称一门精妙的生存艺术。

谚语“大雁南飞寒潮急”，李白《宣州谢朓楼饯别校书叔云》“长风万里送秋雁，对此可以酣高楼”，指出大雁南飞和寒潮、长风有关。实际上，大雁会选择最佳的启程时机，它们绝不会在风和日丽的日子盲目启程，会耐心等待冷空气南下，也就是北风起时才开始大规模的迁徙。这并非偏爱寒风，而是为了借助顺风。强劲的北风为南飞提供了巨大的推力，使它们能够以更少的能量消耗实现更快的飞行速度，如同搭上了一班免费的高速气流“航班”，极大地节省了体力以应对漫长旅程。

大雁善于利用大型天气系统。经验丰富的成年大雁能够感知并利用大气环流。例如，它们会巧妙地飞行在高压脊（通常带来晴朗、稳定的天气）的西侧，这里通常有顺畅的南下气流，为迁徙提供了理想且省力的“空中高速公路”。

另外，大雁还会主动规避恶劣天气，敏锐地避开降雨、大雾和强对流天气。因为雨水会打湿羽毛增加负重，而低能见度则会严重干扰其依赖的视觉地标导航和星辰导航，使它们面临迷航甚至撞上障碍物的风险。

作者：王元红 天气气候高级工程师、中国作家协会会员、中国气象学会会员

来源：科普中国×中国气象学会