“天问”落火

作为地球的邻居，在太阳系内，火星的地理环境和地球最为接近。火星是一颗火红色的星球，它的南北极地区都有白色的极冠，极冠的大小随季节变化，和地球上南北极的冰雪在夏天融化的情景一样。火星极冠的成分既有干冰，也有水冰。

19世纪，意大利的科学家就发现火星表面有几百条“沟渠”一样的黑暗条纹，通过手绘将之记录下来并发表了火星表面图。人们在将意大利文“沟渠”翻译成英文的时候，翻译成了“运河”（canal）。这让英语世界的人们产生了很大兴趣，因为运河都是人工开凿的。人们就猜想，既然火星上有运河，那肯定存在高级生命。各路作家和电影导演也不甘寂寞，创作、拍摄了不少大战火星人的小说和电影。

从20世纪60年代开始，美国和苏联就多次对火星进行探测。进入21世纪，中国自主的火星探测行动也蓬勃地开展起来。这一任务发射的第一个探测器就是天问一号。

2020年7月23日，天问一号在文昌航天发射场由长征五号遥四运载火箭发射升空。经过半年多的飞行，天问一号于2021年2月到达火星附近，进入绕火轨道。2021年5月15日，天问一号实施降轨，在地面测控站的指令下，着陆器和环绕器分离，最后在火星乌托邦平原表面软着陆，随即放出祝融号火星车，在火星表面开展科学探测工作。2021年6月11日，国家航天局举行了天问一号首批影像图揭幕仪式，公布了由祝融号火星车拍摄的着陆点全景、火星地形地貌、着巡合影等影像图，这标志着中国首次火星探测任务取得圆满成功。

此画由3部分构成：左侧可以看到长征五号遥四运载火箭携带天问一号升空；中间部分描绘了天问一号飞向火星的场景，可以看到橘红色的火星以及火星上白色的极冠；右侧是祝融号在火星表面巡视，背景是火星灰红色的天空。

来源：科普中国